Казанский собор

Этот храм являлся центром огромного религиозного и социального значения, начиная с XIX столетия. В наши дни Казанский собор — стоит в числе крупнейших храмов города на Неве. В своих стенах он хранит список чудотворной иконы Божией Матери Казанской, а также служит памятником воинской славы и местом погребения великого полководца, без которого судьба России могла быть совершенно иной.

Из многих списков чудотворного образа только петербургский и московский пользовались известностью во всей Империи. Датируемая концом XVI века икона появилась в Петербурге в 1710 году. Её, вероятно, привезла из Москвы царица Параскева Феодоровна. Вначале икона была помещена в "небольшой светличке" — деревянной часовне у Невки, на Посадской улице Городового острова (позже Петроградская сторона), где тогда находился центр новой столицы.

Через два года в часовне была установлена полотняная церковь во имя Рождества Пресвятой Богородицы, которую по иконе часто называли Казанской. Со временем часовня обветшала, и в 1727 году её закрыли, перенеся утварь и образа в Троицкий собор близ Петропавловской крепости. Местная икона уже в те годы считалась чудотворной.

По проекту М. Г. Земцова в 1733 году на Невском проспекте была заложена каменная придворная церковь Рождества Богородицы с деревянным куполом и стройной колокольней над входом. Её освятили в 1737 году в присутствии Императрицы Анны Иоанновны, которая днём ранее сопровождала пешком чудотворный образ, переносимый в храм.

Уже в конце XVIII века церковь на главной улице Петербурга, выдержанная в скромном барочном стиле и наименованная при императрице Елизавете собором, стала казаться чересчур невзрачной для растущей и всё более украшаемой столицы. В конце XVIII века Д. Кваренги и Н. А. Львов работали над проектом нового собора, но он, однако, остался на бумаге.

В 1799 году император Павел I провёл конкурс на проект Казанского собора, потребовав, чтобы новый храм напоминал римский собор св. Петра. Среди многих авторов проекта он выбрал бывшего крепостного, — Андрея Никифоровича Воронихина. Но увидеть Казанский собор во всём его великолепии императору не удалось, из-за гибели. Строил уже его сын. 

В 1801 году по указу императора Александра І на Невском проспекте был заложен новый храм, который должен был затмить все ранее созданные проекты. Строительство храма проходило в 1801—1811 годы. Его возводили для хранения чтимого списка чудотворной иконы Божией Матери Казанской.